气动冲床用气缸提供冲力，其他的是机械结构或电机带动。
气动冲床是采用干式或湿式气动摩擦离合器，干式是用铜基非金属摩擦材料做成摩擦片或块，通过气缸推动压紧摩擦片（块）而将飞轮动力传递到曲轴上的，湿式离合器是离合器形成封闭的腔体，里面有液压油，通过气缸推动摩擦片（材质为金属材料）结合，由油液粘膜传递动力的。机械式离合器是用转健或剪刀块，通过弹簧拉动进入曲轴或套的工作孔或槽内从而将动力传递到曲轴上的。气动冲床可以实现曲轴在任意位置停止的功能，且可靠性高，安全系数高，与电气系统接合可以实现自动送料、光电保防等保防功能。机械（刚性）离合器不能实现任意位置停止，只能停在上死点，可靠性差，安全系数低。气动离合器比机械离合器造价要高，目前气动离合器有取代机械离合器的趋势。
气动冲床有两种：1、以气压做动力的冲床；2、用气压做制动器的气动摩擦离合冲床。
普通机械冲床就是使用电动机带动飞轮传动大齿轮传动小齿轮然后通过曲轴将圆周运动转化为直线运动的冲压机床。
高速冲床是指一分钟冲压次数大于200的的冲床一般吨位都不大10-200吨左右。高速冲床属于机械冲床，气动摩擦离合冲床也属于机械冲床。
冲床分为机械冲床和液压气压冲床，还有其他的 比如人工冲床等。
